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Apple Inc. es una empresa
estadounidense de tecnología informática. Fundada en 1976
tuvo importante papel en la revolución informática de los
años 70 con su ordenador Apple II. Sus inicios fueron poco
menos que curiosos, y forman parte del folklore informático.
Tanto Steve Jobs como Steve Wozniak eran dos grandes
aficionados a la electrónica en general y a la informática
en particular, en especial Wozniak. Este, desde pequeño,
dedicaba sus ratos libres a idear complejos circuitos
electrónicos para después optimizarlos al máximo. De esta
afición, surgió su |
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primer ordenador, el Apple I, el cual fue
presentado en la Homebrew Computer Club. Aunque para Wozniak
la construcción de ordenadores no era más que un simple
hobby, Jobs rápidamente vio la oportunidad de negocio, por
lo que empezó a promocionar el ordenador entre otros
aficionados de la informática del Homebrew Computer Club y
otras tiendas de electrónica digital.
Pronto empezaron pequeños encargos que resolvían ellos
mismos con máquinas hechas a mano, llegando a vender unos
200 Apple I. Se les unieron más amigos, pero las
prestaciones del Apple I eran limitadas, así que empezaron a
buscar financiación. Finalmente Jobs conoció a Mike Markkula,
que accedió a invertir, creándose así el 1 de abril de 1976
Apple Computer.
Con estos nuevos ingresos diseñaron el Apple II, marcando un
hito en su momento y definiendo lo que debía ser un
ordenador personal en aquella época. Cuando en 1980 la
compañía se abrió al publico ganaron millones en días con su
Apple II family. Se desarrolló el Apple III, pero para 1983
los diseñadores estaban pensando en una revolucionaria forma
de ordenador, un nuevo concepto, un ordenador con una
interfaz gráfica, ratón e iconos; el ordenador como lo
conocemos en la actualidad. La empresa se dio cuenta de que
el futuro estaba en la creación de un interfaz gráfico más
sencillo y accesible para el usuario, es decir, los
interfaces gráficos que poco a poco empezaban a salir de los
laboratorios para intentar colarse en ordenadores
comerciales. Tras la salida del primer IBM PC en 1981 Apple
comprendió que necesitaba un golpe de efecto para recuperar
la delantera en el mundo de la informática personal, y su
gran apuesta y esperanza era el Apple Lisa, el segundo
ordenador comercial salido al mercado después del Xerox Star.
Pese a ser un ordenador muy superior a todo lo que había en
su momento, también lo era su precio, por lo que las ventas
del Lisa nunca fueron muy grandes. Apple sólo era sostenida
por las aún fuertes ventas de su obsoleto Apple II, por lo
que se volcó en su en principio olvidado pequeño proyecto de
Jeff Raskin primero y Steve Jobs después: el Apple
Macintosh.
Tras sesiones maratonianas de trabajo y una campaña de
promoción ya legendaria, el 24 de enero de 1984 fue
presentado el Apple Macintosh, la última gran baza de Apple.
Pese a un primer gran recibimiento por parte del mercado,
las ventas del Macintosh no fueron ni de lejos las esperadas
por Apple, siendo todavía el Apple II su ordenador más
vendido. El motivo de las malas ventas eran varios. Por un
lado, estaba su alto precio (especialmente sangrante en el
Apple Lisa), pero también se debe a la mentalidad de la
época, que consideraba que los iconos, dibujitos y soniditos
no eran una forma seria de computación.
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Debido a las malas
ventas tanto del Macintosh como del Apple Lisa, las
tensiones en la junta directiva de Apple provocaron que en
1985 Steve Jobs fuera apartado de cualquier cargo de
relevancia de Apple, el cual tras unos meses salió de la
empresa para fundar su nuevo proyecto, NeXT. |
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Finalmente, en 1986, las ventas del Macintosh despegan
gracias al mundo de la autoedición, donde los Macintosh eran
infinitamente superiores a los IBM PC y compatibles.
Tras la introducción de la segunda versión de Microsoft
Windows 2.0 en 1987, se genera una gran competencia. Apple
inició un pleito contra Microsoft y Hewlett-Packard alegando
violaciones de derechos de autor por la interfaz gráfica.
Después de varios años de litigios Apple perdió la
exclusividad de la producción de ordenadores con interfaz
gráfica, y debido a los precios mucho menores de ciertos
ordenadores con Windows las ganacias empezaron a caer.
Aunque en la actualidad la cuota de mercado mundial de
ordenadores Macintosh es inferior al 5%. Apple se jacta de
tener siempre los diseños más elegantes e innovadores del
mercado, como lo demuestran sus últimos productos como el
iMac, iPod o el Power Mac G5. |
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Los ordenadores de Apple actualmente se basan en
procesadores con arquitectura x86, habiéndose basado
completamente hasta el 2005 en la arquitectura RISC PowerPC
desarrollada tanto por la propia Apple como por IBM y
Motorola. Para finales de 2006, la compañía ha migrado
completamente de la arquitectura PowerPC a x86 con
procesadores Intel.
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